Waarom ‘kosten verlagen’ zelden een KPI is voor legal, maar wél een groeiende ambitie

In de gesprekken die ik de afgelopen jaren voerde met meer dan honderd General Counsel, kwam één vraag steeds terug: hoe belangrijk zijn juridische kosten nou echt? En als kosten zó belangrijk zijn… waarom zijn ze dan zelden een KPI?

In deze blog deel ik de drie meest gehoorde redenen én waarom het tijd is om daar iets aan te veranderen.

Vertrouwen eerst, kosten daarna

Bij het inschakelen van externe advocaten draait het voor veel GCs om vertrouwen. In de mensen, in de reputatie van het kantoor, in de kwaliteit van het advies. Als dat vertrouwen er is, schuiven kosten vaak automatisch naar de achtergrond. Soms hebben GCs ook simpelweg niet zelf de eindbeslissing; directie of business units bepalen met wie er gewerkt wordt.

Waarom kosten geen KPI zijn (maar misschien wel zouden moeten zijn)

1. “De kosten zijn onvoorspelbaar”
Dat klopt, deels. Natuurlijk kun je niet alles voorspellen: wederpartijen, toezichthouders en procedures hebben hun eigen tempo. Maar veel juridische kosten zijn wél herleidbaar uit de businessplannen. De basis ligt vaak gewoon op de bureaus van sales, procurement of operations.

2. “We kunnen de kosten niet goed inschatten”
Ook dit is maar ten dele waar. Kosten zijn vaak moeilijk te begroten omdat er simpelweg niet om een vaste prijs gevraagd wordt. Kantoor zegt: “Het hangt ervan af.” Maar met de juiste tools en voldoende ervaring is er prima een bandbreedte te geven. Geen prijs = geen grip.

3. “Het is een kleine post in het geheel”
Op projectniveau misschien, maar niet op het niveau van de juridische afdeling. Externe kosten slokken vaak een groot deel van het budget op. Elke euro die je bespaart, kun je investeren in betere processen, technologie of extra capaciteit.

Geen KPI, wel ambitie

Wat je wél steeds meer ziet: GCs die zich wél verantwoordelijk voelen en de ambitie hebben om kosten structureel omlaag te brengen. Niet uit zuinigheid, maar om ruimte te creëren voor vernieuwing. Legal tech helpt daar natuurlijk bij, net als transparante afspraken over prijs, resultaat en samenwerking.

Ben jij ook op zoek naar manieren om externe juridische kosten te verlagen zonder in te leveren op kwaliteit?
Wij denken graag mee.

Neem contact op met Maarten Hagen