Burn-outs, uitval, twijfelende dertigers en een vak dat razendsnel verandert door AI. In de nieuwste aflevering van Lawyerlinq Talks gaat host Marijn Rooijmans in gesprek met Sonia Jager: voormalig advocaat, ademcoach en opleider van juridische professionals. Het gesprek raakt een gevoelige snaar: hoe zorgen we ervoor dat de advocatuur toekomstbestendig blijft — zonder de mens achter de jurist te verliezen?

De vergeten middenfase
Volgens Sonia zit er een groot gat in de ontwikkeling van advocaten. In de beginjaren is er nog aandacht voor opleiding en begeleiding, en richting het partnerschap komt coaching vaak weer terug. Maar juist de groep met zo’n vijf tot zeven jaar ervaring — de ‘mid-career’ advocaten — valt vaak tussen wal en schip.

“Dan moet je ineens gewoon lekker je praktijk gaan bouwen. En je moet het een beetje zelf doen.”

Juist daar ontstaat twijfel, uitval en mentale overbelasting.

Burn-out is zelden alleen werkdruk
Sonia deelt openhartig haar eigen burn-out in 2016. Niet omdat ze haar werk niet leuk vond — integendeel — maar omdat ze nooit had geleerd haar grenzen te herkennen.

“Ik vond alles leuk, kreeg er energie van, maar ik rende mezelf compleet voorbij.”

Volgens haar gaat stress zelden alleen over drukte. Het gaat vaak over diepere vragen: Doe ik dit omdat ik het wil, of omdat ik denk dat het van mij verwacht wordt?

De nieuwe generatie stelt andere vragen
Waar vroeger het partnerschap het vanzelfsprekende einddoel was, ziet Sonia nu iets anders bij dertigers in de advocatuur.

“Ik hoor steeds vaker: ‘Ik wil helemaal geen partner worden.’ Dat was vroeger ondenkbaar.”

Zingeving, impact en autonomie spelen een steeds grotere rol. En dat vraagt iets van organisaties.

Psychologische veiligheid als randvoorwaarde
Een toekomstbestendig advocatenkantoor is volgens Sonia geen soft concept, maar een strategische noodzaak. Talent behouden betekent ruimte geven aan kwetsbaarheid, reflectie en verschillende loopbaanpaden.

“Het is ook gewoon goed ondernemerschap om goed voor je mensen te zorgen.”

Ademwerk: van zweverig naar noodzakelijk
Wat misschien onverwacht is: ademhaling speelt hierin een sleutelrol. Niet als vaag wellness-idee, maar als praktisch instrument om stress te reguleren en grenzen te voelen.

“Je hebt je adem altijd bij je. Het is eigenlijk gek dat we dat nooit leren gebruiken.”

Dat dit leeft, blijkt wel uit haar ademworkshop voor advocaten: binnen 24 uur volledig volgeboekt.

De advocatuur verandert. Door technologie, door generaties, maar vooral door een groeiend besef dat topprestaties niet zonder menselijkheid kunnen. Zoals Sonia het treffend samenvat: het hoofd blijft belangrijk maar het lijf mag weer meedoen.

🎧 Beluister de hele aflevering hier.